Ovanlig grönsak – cikoria

Kort sagt: Salladscikoria sår du för sommarkonsumtion i april–maj, för vinterdrivning i juni, i rader med 15 cm avstånd. Rötterna gräver du upp i slutet av september och lägger lodrätt i lätt fuktig sand vid 0 till 7 °C. I en hink täckt med svart folie och vid en temperatur på omkring 18 °C är knopparna klara på 3 till 4 veckor.

Ovanlig grönsak – Cikoria

Salladscikoria – är en ettårig grönsak, kallad även cikoria, och är släkt med rotcikoria. Rotcikoria odlades förr för roten, som var ett kaffesurrogat, kallat cikoria. Den ursprungliga växten av denna art, cikoria, är allmänt känd hos oss. Den växer vilt i vägkanter och på åkerrenar. Den blommar med små blå blommor. Vitlof (lat. Cichorium intybus var. foliosum) är en bladgrönsak, tvåårig, som under det första året bildar en betliknande rot och en bladrosett. Denna art av cikoria tillhör familjen korgblommiga växter. Cikoria odlar vi för de så kallade vitlofsknopparna. Dessa knoppar hittar vi i dag vanligen i alla stormarknader och de är en god ingrediens i grönsakssallader. Att odla färska knoppar på den egna rabatten är mycket enkelt.

Odling av cikoria

Odling av salladscikoria är inte alls så svårt som det ser ut vid första anblicken. Det är meningsfullt även för ägare av små trädgårdar. Även drivning av cikoria är enkel. Du kan alltså ha en tillgång på färsk sallad hela vintern.

För odling kan vi välja bland dessa typer av cikoria:

• rödbladig cikoria (radicchio)
• cikoria för drivning
• bladcikoria, salladscikoria

Cikoriarötter kan vi driva på en lämplig, mörk plats. Det kan till exempel vara i en överflödig tunna, men också i en gammal hink. Det kan förresten vilken cikoriaälskare som helst prova och på så sätt ha tillgång till färsk grönsak även under vintern.

Cikoria är inte alls krävande vad gäller jord. Bäst skörd ger den i jordar lämpade för odling av morötter och rödbetor. Jorden ska alltså vara djup, väl genomgrävd och luckrad, lätt lerig sandjord. Hållen fri från aggressivt ogräs. Väl försedd med näring och innehållande kalk. För odling av cikoria är sandjord inte lämplig, inte heller för torr eller vattensjuk jord. 

Vid sådd av cikoria ska du vänta tills det blivit varmare. Tidig sådd rekommenderas inte. För sommarkonsumtion sår du cikoria i april/maj, för vinterkonsumtion sår du cikoria i juni. Cikoria sår vi inte för tidigt på rabatten, av det skälet att den inte ska gå i blom. Cikoriasår vi antingen direkt på den slutliga rabatten eller på en såbädd. Därifrån planterar vi sedan om cikorian i rader med 15 cm avstånd. Cikorian ger vi regelbunden bevattning. Skörden av rötter för drivning, som liknar rödbetor, sker i slutet av september. Rötterna gräver vi upp med grävgaffel. Efter uppgrävningen är det bra att låta cikoriarötterna ligga några dagar på rabatten, täckta mot frost. Rötterna rengörs från jord och bladen skärs av 2–3 cm ovanför rotens topp, varvid vi dock skyddar hjärtbladen. Om cikoriahjärtat skadas blir rötterna värdelösa. Rötterna får sedan torka. Ju tjockare cikoriaroten är, desto vackrare blir knoppen och bladet. Rötterna lagras sedan helst i källare, i lätt fuktig sand. De placeras tätt intill varandra, lodrätt. Den lämpligaste temperaturen i källaren är 0–7 °C.

På detta sätt drivd cikoria är den mest naturliga processen. Vid denna odlingsmetod har du färska grönsaker under vintern från december till april. Du sparar energi och tid. Knopparna kan odlas på relativt litet utrymme. Och risken för förhöjt nitratinnehåll på grund av brist på solljus på vintern uteblir också.

Skörden av vitlofsknopparna börjar när de första skikten av jord som lagts på rötterna har penetrerats. Antingen lös jord eller ett lager sand. Varje rot innehåller så mycket kraft att den ger de växande bladen näring i tre veckor. Vi kan alltså skörda bladen och på så sätt håller cikorian längre. Vitlofsknoppar som odlats på detta sätt har en mild smak. Drivning av cikoria i mörka rum kallas blekning eller också etiolering. Bitterheten hos cikoria är inte till skada, just denna smak ökar dess motståndskraft mot sjukdomar och köldtålighet. Bitterhet hos knopparna kan visa sig hos cikoria som odlats på rabatter.

Så går du tillväga vid drivning av cikoria i hink:

• Stapla cikoriarötterna tätt intill varandra i hinken.
• Skär rötterna till samma höjd.
• Den optimala storleken på cikoriarötter för drivning är en rotlängd på 25–30 cm vid en diameter på 4 cm på cikoriahuvudet.
• Fyll med vatten till cirka 2/3 av hinken, eller ett annat kärl du använder.
• Vattnet får inte täcka topparna av cikoriarötterna, tänk på det även när du fyller på vatten i hinken.
• Täck hinken över handtaget med svart ogenomskinlig folie.
• Håll temperaturen på omkring 18 °C.
• Knopparna är klara efter 3–4 veckor. Skär av knopparna och använd dem. Därefter komposterar du rötterna.

Cikoria kan användas på två sätt, både blad och rötter. Storskaliga odlare och distributörer odlar vitlofsknoppar i stora hallar, där rötterna placeras i flera våningar i kar fyllda med näringslösning. De största odlarna av cikoria är belgarna och fransmännen. Skördade vitlofsknoppar förvarar vi före konsumtion i svart ogenomskinlig folie, så att de inte blir bittra. 

Cikoria i köket

Beroende på sort tillagas cikoria i köket som sallad eller som blomkål. Vid tillagningen är det bra att komma ihåg att bladen av cikoria är lämpligt att lägga i vatten en halvtimme före den slutliga tillagningen. Vi kan också tillaga den ångkokt med hollandaisesås, liknande sparris. En sallad berikad med cikoria är naturligtvis en delikatess. Sallad kan vi tillaga med klassiska sötsura dressingar, men också till exempel med yoghurtdressingar och majonnäsdressingar.

Cikoria innehåller vitaminer och mineraler, även folsyra, vitamin C, A och K samt fibrer. Cikorians lätt bittra smak ger salladen en särskild karaktär. 

Det kan också intressera dig: Sådd i juni?