Kiwano - den saftiga föregångaren till melon

Kort sagt: Kiwano (Cucumis metuliferus) är en ettårig klätterväxt från gurkväxtfamiljen som odlas ungefär som gurka. Förkultivera fröna från slutet av februari, sätt ut plantorna i slutet av maj när temperaturen inte sjunker under 15 °C och ge dem stöd. Frukterna skördas från början av september, när de blir orangea.

Kiwano (lat. Cucumis metuliferus) är en växt från familjen gurkväxter (lat. Cucurbitaeae). Kiwano är alltså besläktad med t.ex. vanlig gurka (lat. Cucumis sativus) och sockermelon (lat. Cucumis melo). Kiwano anses vara föregångaren till alla andra meloner. Kiwanos hemland är den afrikanska Kalahariöknen. Med tiden har dess kommersiella odling spridit sig till Nya Zeeland, Israel, Kalifornien, Australien och Chile. För närvarande blir den alltmer populär även bland småodlare över hela världen. Kiwano kan du odla även i vårt klimat. Den trivs bättre i växthus, men om du planterar den på en skyddad plats i trädgården kommer du också att få frukt. Namnet "Kiwano" är faktiskt ett varumärke som har etablerat sig i världen och idag används som det vanliga namnet på denna växt. Namnet "Kiwano" skapades av makarna Morris från Nya Zeeland, som blev mycket fascinerade av växten och bestämde sig för att odla den kommersiellt. Kiwano har många alternativa namn, de vanligaste är: "Horngurka", "Afrikansk horngurka", "Melano", "Vild gurka" och "Engelsk tomat". I Afrika kallas denna växt "gaka" eller "gakachika".

Det ser ut som en gurka, men det är ingen gurka... Vad är det? Kiwano.

Kiwano, precis som dess släkting vanlig gurka, klassificeras som grönsak. Kiwano är en ettårig, snabbväxande klätterväxt. Den kan växa upp till flera meters längd. Stjälkarna fäster sig vid stöd med sina klängtradar. Både blad och stjälkar är täckta av fina hårstrån. Kiwanos blommor är starkt gula, tvåkönade, stora cirka 2-3 cm i diameter. Precis som hos gurkor följs hanblommorna av honblommor, som efter pollinering förvandlas till frukter. Kiwanofrukterna växer till cirka 12 cm i längd och cirka 6-7 cm i bredd. Frukterna är äggformade, glest täckta av taggar som växer ut från frukthöljet. Under mognad ändras fruktens färg från grön till orange. Det mogna fruktköttets smak är sötsur, med en geléaktig konsistens. Fruktköttet är uppdelat i flera kammare. I det intensivt gröna fruktköttet finns vita frön. Växten påminner mycket om gurka till utseendet.

Odling av Kiwano

Kiwano behöver liknande odlingsförhållanden som gurkor. Den trivs bättre i växthus eller tunnelväxthus, men med förkultur kan du odla kiwano även i rabatt. Kiwano gillar lös och näringsrik jord. Den älskar gott om sol och vatten. Om du bestämmer dig för att odla den utomhus, placera den på en skyddad plats. Sätt ut förodlade plantor utomhus när temperaturen inte längre sjunker under 15 °C. I skyddade utrymmen kan du sätta ut kiwano mycket tidigare. Eftersom det är en klättrande lianliknande växt, glöm inte att ge den ett stöd som den kan växa uppför. En käpp eller ett speciellt nät är lämpligt. För att växten inte ska slösa energi i onödan, toppa den vid cirka 1,5 meters längd - det beror alltid på hur många frukter växten redan har bildat. I växthuset kan kiwano ibland drabbas av mögelsjukdomar. Förebyggande åtgärder är god ventilation, att plocka bort angripna blad och behandling mot mögel. Kiwanofrukter skördas cirka från början av september, när de börjar bli orangea. Skörda försiktigt eftersom frukterna har vassa taggar som kan skada inte bara dina händer utan även andra frukter, som då snabbt skulle förstöras. Oskadade frukter håller sig tack vare det tjocka skalet vid rätt förvaring i en svalare miljö upp till flera månader.

Tips: Om du odlar flera kiwanoplantör, plantera dem med cirka 80 cm mellanrum eftersom de grenar sig rikligt och breder ut sig.

Förkultur av kiwano från frön

I våra förhållanden är det lämpligare att förodla kiwanoplantorna för att hinna skörda frukterna innan de första frosterna kommer, som bränner växten. Så fröna i lådor eller speciella fröskålar redan i slutet av februari. Före sådd är det bra att blötlägga fröna i 24 timmar i varmt vatten. Använd samma substrat för sådd som för förkultur av gurkor. Efter sådd, håll konstant temperatur och fuktighet i sådden. Ge unga plantor gott om ljus. När plantorna har växt sig starkare, pricka ut dem och sätt ut dem i slutet av maj. I varma växthus kan du så kiwano direkt, helst när temperaturen inte sjunker under 15 °C.

Användning av kiwano

Kiwano används främst i köket. Dess frukter konsumeras. Smaken av kiwano är ovanlig och exotisk. Den påminner olika personer om olika saker, oftast kiwi, melon, banan och gurka. Frukterna äts oftast färska. Skivade skivor är en dekoration för varje tallrik. Kiwano passar i olika sallader. Den smakar utmärkt i både söta och salta rätter. Kiwano kan tillsättas i marmelad. Fruktköttet kan pressas ut och användas som juice. Kiwano är en lämplig livsmedel vid viktminskningsdieter. Hundra gram av denna grönsak innehåller endast cirka 25 kcal. Kiwano är en källa till kalium, magnesium, C-vitamin, A-vitamin och fiber.

Intressant fakta till sist

Odlingen av kiwano har spridit sig i världen relativt nyligen, men de infödda invånarna i Afrika har känt till den i mer än 3000 år. I hemlandet växer den vid vägkanter, vid kanten av raviner och på ofruktbara och övergivna slätter. Vilda växter har visserligen inte lika utpräglade frukter, men de är ändå mycket smakrika.