Skörd, torkning och fermentering av tobak

Kort sagt: Tobaksblad skördas innan fröna torkar, när de börjar förlora sin intensivt gröna färg. Skörden fördelas oftast på 3–5 omgångar nerifrån och upp, med 3–6 blad åt gången. Bladen träs upp på en tråd och torkas i mörka, torra utrymmen i 40–80 dagar tills de är bruna, spröda och doftar gott.

Tobakens ursprungliga hemland är Nord- och Sydamerika samt Australien. I vårt område började tobaken odlas redan på 1600-talet. I Tjeckien odlas inte tobak kommersiellt längre sedan 90-talet, men fler och fler odlar den hemma eller i trädgården på grund av dess lättskötsamhet.

Tobak är inte tobak

Tobaksväxten kan vi använda antingen i sin helhet, utan rester, eller endast dess blad. Det beror främst på vilken tobakssort vi odlar. Det huvudsakliga målet med varför tobak odlas över hela världen är naturligtvis produktion av tobaksvaror. Men det tillverkas även andra produkter av den, till exempel citronsyra eller bladfett.

Växtstjälken kan i sin tur användas vid tillverkning av cellulosa och från fröna kan vi utvinna olja för tillverkning av tvål, lacker och fernissa. Vi känner till två sorters tobak som vi kan odla för produktion av cigarrer eller cigaretttobak. Den mest kända och högkvalitativa är virginiatobak (nicotiana tabacum) och den andra bondtobak eller även kallad mahorka (nicotiana rustica). Bland odlare är dock en indelning mer utbredd baserad på vilka förhållanden den växer i.

Tobak enligt klimat

• Orientalisk tobak - utgör cirka 1/6 av världsproduktionen. Det handlar om en sort med få blad som skördas för hand och torkas direkt i solen, inte i torkrum. Odlingsområden med orientalisk tobak finner vi främst på Balkanhalvön.

• Virginiatyp - är den mest odlade tobaken överhuvudtaget och utgör nästan hälften av världsproduktionen. Tobaken bildar stora blad som skördas individuellt och torkas oftast konstgjort.

• Burley-tobak - utgör endast cirka 10 procent av den totala produktionen i världen. Hos denna sort skördas både blad och stjälk. Oftast torkas den antingen på naturligt sätt i solen eller konstgjort i torkrum.

• Kentucky - mörk tobak, mycket lite utbredd.

• Cigarrtobak - omfattar ungefär 3 underarter, nämligen tobak för omslag, täckblad och för cigarrkaviteten.

• Lokala tobakssorter - endast lokalt utbredda tobakssorter som uppstått genom förädling av enskilda odlare.

Hur odlar man tobak?

Tobak planteras oftast i form av plantor, så det är bra att förodla dem först. Vi sätter ut plantorna i slutet av april, den ideala tidpunkten anses vara 10-25 maj (beroende på temperaturen, vi planterar så snart temperaturen inte sjunker under fryspunkten), så det är möjligt att plantera både tidigare eller senare. Växter som planteras efter 25 maj ger oftast en mindre skörd, men kvaliteten på tobaken påverkas inte. Ett fenomen inom tobaksodling är så kallad topputklippning, det vill säga en process där man under blomningen tar bort den övre delen av stjälken med blomstället tillsammans med några blad (de minsta och grönaste). På så sätt föryngar vi hela växten och förbättrar tobakskvaliteten! Detta fördjupar rottillväxten och ökar produktionen av alkaloider.

När ska man skörda tobak?

Skörden av bladen sker innan fröna torkar! Vi skördar bladen baserat på färgen, så snart de börjar förlora sin intensivt gröna färg. Vi kan dock inte plocka alla blad på en gång, eftersom tobaken inte växer jämnt. Skörden är vanligtvis fördelad på 3-5 gånger, där bladen skördas successivt från botten av växten. Vi plockar alltid 3-6 blad åt gången.

Torkning av tobak

Under torkningen sker biokemiska processer och fysikaliska förändringar i bladen. Det viktigaste är förlusten av vatten och nedbrytningen av klorofyll. Vid konstgjord torkning sker nedbrytningen av ämnen snabbare och bladen behåller sin gula färg och höga innehåll av sackarider - socker. I motsatt fall, vid torkning på naturlig väg i direkt solljus, blir bladen mörkare och därmed förlängs torkningen. Tobak torkar därför bättre i mörka vindsrum eller i torra källare.

Vid torkning trär man tobaksbladen på en tråd vid stjälken. Men under hela processen måste vi bevaka mögel, så snart tecken på mögel uppträder ska bladet omedelbart tas bort för att inte förstöra hela skörden. Av denna anledning är det också bra att välja längre mellanrum mellan bladen.

Torkning under sådana förhållanden är mycket individuell och kan ta 40-80 dagar. Generellt gäller att längre är bättre. Bladen är torkade när de får en vacker brun färg, är sprödiga och doftar gott.