Kaktusar - taggig skönhet som aldrig vissnar

Kaktusar är växter som överlever under extrema förhållanden. De kan perfekt hantera vatten, är motståndskraftiga mot stora temperaturväxlingar och samtidigt mot solstrålning. Kaktusens kropp kan till skillnad från andra växter samla vatten i sig och sedan ekonomiskt hantera det under torrperioder. Därför passar kaktusar även för nybörjare eller för resenärer som ofta kastar bort växter efter hemkomsten från semester.

Kaktusar har i jämförelse med andra växter en förgrovad hud på ytan med ett litet antal klyvöppningar. Deras kropp består av ribbor besatta med taggar, som gör det möjligt för växten, som utsätts för torka under längre tid, att gradvis krympa och därmed minska den yta som solen verkar på. Kaktusarnas taggar har en skyddande funktion. De skyddar växten mot växtätande djur som i det torkdrabbade landet försöker hitta någon vattenkälla. Förutom i kroppen samlar kaktusar även vatten i sina rotstrukturer. Många arter av kaktusar har en rotdel (s.k. pålrot) som är större än själva kaktuskroppen som rötterna försörjer. Kaktusar är mångformiga växter, i tropiska områden växer de på träd, solitärt, grenande vid basen eller på toppen av växten. Trädliknande har från 1 cm till flera meter.

Kaktusar finns huvudsakligen i Amerika

Kaktusar har sitt ursprung i Amerika, där vi hittar olika variationer av arter och släkten. De växer inte bara vid havskusten utan även högt uppe i bergen - vissa arter utan problem även på höjder runt 4000 m ö.h.

Kända kaktussläkten hittar vi förutom i Nordamerika främst i Mexiko, Argentina, Chile, Peru och Bolivia. I Europa fann kaktusar sitt andra hem först i början av 1900-talet, och då främst som exotiska prydnader i de rikaste invånarnas hem. Verklig kaktusodling började först när de första kaktusodlarna lyckades odla plantorna från frön och inte behövde importera dem från deras ursprungliga växtplatser.

Vad odlar vi kaktusar i

• Substrat

Som bas kan man för odling av kaktusar använda vanligt tillgängligt trädgårdssubstrat, men mer lämpligt är direkt substrat avsett för kaktusar (substrat lämpligt för kaktusar). Substratet kan man också blanda själv. Vi blandar trädgårdssubstrat (40 %), torv (25 %), lite lera (20 %), sand (10 %) och fint grus (5 %). För kaktusar som behöver mer näringsrik jord för sin utveckling justerar vi substratet så att det innehåller mindre sand och grus och mer jord.

• Krukor

Krukor för odling av kaktusar kan vara av olika material. Vanligast används dock krukor av plast med tillräckligt antal dräneringshål och fat för uppsamling av överskottvatten (lämpliga krukor). Bra dränering (dränering) är verkligen viktigt för kaktusar. Krukans form kan vara rund eller fyrkantig. Vissa kaktusodlare föredrar fyrkantiga krukor framför runda, eftersom man genom att plantera växten i en fyrkantig kruka maximalt utnyttjar utrymmet på växtplatsen (växthus, bänk och fönsterbräda). I de flesta fall används alltså fyrkantiga krukor med måtten 4x4 cm, 5x5 cm, 6x6 cm upp till storleken 20x20 cm. Grundregeln för val av lämplig krukstorlek för odling av kaktusar är att den ska vara cirka 1 cm större än plantans diameter. Då täcker kaktusen större delen av substratet, som därmed inte torkar ut lika snabbt. Kaktusen rotfäster sig också snabbare och bättre, vilket är mycket betydelsefullt och viktigt för kaktusens fortsatta tillväxt.

Kaktusar och deras odlingsförhållanden - värme, ljus, vatten

Optimal temperatur för tillväxt av kaktusar är 18 - 35 °C. Vid odling är det viktigt att undvika stora temperatursvängningar, framför allt skillnader mellan dag och natt. Den första kritiska perioden för deras tillväxt är "de tre frosterna". För vissa arter av kaktusar är just denna temperaturskillnad mellan dag och natt en sorts impuls för att vakna till nytt liv. Kaktusarnas tillväxtperiod börjar på våren i mars till april, fortsätter på sommaren och slutar under hösten. De vackraste månaderna på året för kaktusar är maj och juni. Sedan minskar plantornas krav på värme ner mot fryspunkten (endast hos ett fåtal arter).

För en hälsosam utveckling av kaktusplantor är ljuset viktigt, som bestämmer livskvaliteten för var och en av dem. För övervintring är det lämpligt att flytta kaktusarna till en mörk plats och tvärtom på våren till ljuset. Små plantor måste skyddas på våren från solstrålningens stora kraft. För vissa kaktusar är deras gröna färg karakteristisk, för andra rödbrun, brunviolett eller röd. Det är deras normala färg, vars intensitet mångfaldigas när kaktusplantan vistas i solen. Kaktusar som odlas inomhus måste vändas regelbundet så att varje sida exponeras för solen under ungefär samma tid. Annars kan kaktusen luta sig åt ena sidan eller vegetationstoppens deformation uppstå.

Även för kaktusar är vatten viktigt. Kaktusar i tillväxt behöver vattnas i oregelbundna intervaller, främst i juni, juli och augusti (det kan passa för oss som reser till havet under denna tid på året).

Med tiden kommer varje kaktusodlare att upptäcka vilken vattningsrytm som är lämplig för sina plantor. Vattnet för deras bevattning bör alltid vara rent, avdunstat, utan några näringsämnen eller kemikalier. Kranvatten måste få avdunsta eftersom kaktusar inte gillar klor. Till den första vattningen tillsätter vi varken gödselmedel eller några medel mot skadedjur, eftersom det kan hända att detta ämne inte bryts ner länge i kroppen och efter eventuell lätt uttorkning kan kemikalierna koncentreras så att de bränner de finaste delarna av plantan, främst tillväxttoppen. Nästa vattningar i ordningen kan redan innehålla även gödselmedel i lösning, gärna i halv koncentration än vad som rekommenderas av tillverkaren.

Odling av kaktusar

Framgången för kaktusodling beror också på kvaliteten på fröna. Kaktusfröer sår vi på vintern eller i början av våren i ett förberett sterilt substrat. Efter sådd vattnar vi fröna och täcker hela behållaren för att uppnå optimala 30 °C för plantorna. Behållaren med kaktusfröna placerar vi på en sydlig eller östlig fönsterbräda.

För kaktusodlare är daglig kontroll av de sådda fröna viktig, om de har tillräckligt med vatten i skålen under behållaren, om de har tillräckligt med värme och om temperaturen inte stiger över 30 °C, om det inte bildas mögel på substratet osv. En månad efter sådd inträffar stagnation i deras tillväxt, därför kan vi gödsla dem för första gången.

Vi börjar plantera om kaktusar när cirka 3-4 månader har gått sedan groningen (detta varierar beroende på art). Då kan vi vara säkra på att vår nya kaktusplanta inte bara består av en vattendroppe täckt av ett membran, utan att den lilla plantan också innehåller reservnäringsämnen som gör det möjligt för den att överleva perioden tills plantan rotar sig igen. Det första steget för omplantering är att vänja fröplantorna vid lägre luftfuktighet. Vi lägger en tändsticka under locket på såbehållaren i 1-2 dagar för att lufta ut såområdet. Sedan lyfter vi locket minst en centimeter i 3-4 dagar och fortsätter så tills vi når en höjd på cirka 5 cm.

Därefter genomgår fröplantorna ett livsprov, vi lämnar fröplantorna utan vatten i 10-14 dagar så att de slutar växa på höjden och börjar växa på bredden. Vanligtvis ändrar de färg till ett mer intensivt grönt, vissnar lätt och deras kropp förtätas.

Vi plockar ut fröplantorna från krukan med hjälp av en pincett. Vi tar ut dem en och en från det torra substratet och planterar om dem direkt i färskt förberett torrt substrat!!! (lämpligt substrat). Små kaktusfröplantor planterar vi i rader så att det finns utrymme för en fiktiv fröplanta mellan dem. Vi placerar de planterade kaktusplantorna i lätt skugga, de får inte utsättas för starkt solljus ännu, så att de inte torkar ut på grund av sina ännu icke-fungerande rötter. Efter 7-14 dagar vattnar vi plantorna för första gången. Efter några dagar bör kaktusjuniorerna vakna till liv så att de börjar växa framför ögonen. Ibland är fröplantornas tillväxt så intensiv att ytterligare omplantering behövs under samma år.

Skadedjur på kaktusar

Om vi odlar kaktusplantor från frön är sannolikheten betydligt lägre att de kommer att lida av sjukdomar eller attackeras av skadedjur. Du kommer dessutom att ha en riktig glädje av dina egna plantor. De vanligaste skadedjuren som kan attackera kaktusar är ullöss, sköldlöss, rotnematoder, spinnkvalster etc. - se skadedjur. Det finns flera typer av effektiva medel mot dem, eller så är det lämpligt att intressera sig för deras "naturliga" bekämpning. I vissa fall är det nödvändigt att isolera den angripna plantan från övriga plantor.

Kaktusar för nybörjare

En kaktusodlare - nybörjare bör fokusera på att odla sådana kaktusarter som säkert överlever, inte tar upp mycket plats under de första odlingsåren och framför allt inte är krävande i skötseln. Till en början är det lämpligast att fokusera på ett geografiskt område så att kaktusplantorna vi odlar har liknande storlek och ungefär samma odlingskrav. De mest tacksamma plantorna för nybörjare är dessa arter:

• från släktet Astrophytum

• från släktet Thelocactus

• från släktet Echinocereus

• från släktet Rebutia - förblir kompakta länge, växer inte över en kruka med 6 cm diameter. Blommar med vita, gula eller röda blommor vid växten bas under hela växtsäsongen. De är motståndskraftiga mot odlingsmisstag.

• från släktet Mammillaria - det finns även små sorter som inte sprider sig under lång tid. Blommar med små halmgula, gula till violettröda blommor i kransar runt växtens topp. Deras mogna frukter är vanligtvis röda och kan sitta kvar på växten i upp till ett halvår.

• från släktet Frailea - fullvuxna växter är stora som en större valnöt, med en diameter på cirka 3 cm. De kräver högre temperatur för sin odling och kan blomma redan under det andra odlingsåret med gula självpollinerade blommor.

• från släktet Gymnocalycium - lätta att odla, men växer till större storlekar

• från släktet Lobivia - blommar upprepade gånger med magnifika blommor, men blomman håller endast i 1 dag. Växterna sprider sig till större storlekar.

Prova även den lättskötta julkaktusen, skötseln av den är mycket enkel ;)