Peganum harmala - den berusande syriska rutan

Kort sagt: Peganum harmala (syrisk ruta) innehåller alkaloiderna harmin, harmalin och tetrahydroharmin, som påverkar centrala nervsystemet och kan ge hallucinationer i 4–24 timmar, med maximal effekt cirka 3 timmar efter intag. Stora doser verkar dämpande och kan ge kramper, illamående och farliga interaktioner med läkemedel, särskilt antidepressiva. Växten blir 30–100 cm hög och är inte frosttålig.

Stäppharmonala (lat. Peganum harmala) är en flerårig växt från familjen Nitrariaceae. Harmonala förekommer från Medelhavet, via Mellanöstern till Centralasien. Den östra utbredningen sträcker sig till Mongoliet, Tibet och vissa provinser i Kina. Den växer även i södra Frankrike och Ungern. Den kan till och med hittas i västra Nordamerika. På sina naturliga växtplatser växer stäppharmonala på sandiga och steniga sluttningar, i stäpper och öknar. Harmonala växer vanligtvis på höjder från 400 upp till 3600 m över havet. Harmonala når en höjd på 30 till 100 cm. Stjälkarna hos denna växt är liggande, utspärrade och bildar små buskar. Bladen är växelställda, oregelbundet delade, vitludna när de är unga. Blekgula blommor växer enskilt från bladfästena. Enskilda blommor har en diameter på cirka 2 – 3 cm. Harmonalans frukt är en trefackig kapsel som innehåller många små mörkbruna frön.

I svensk nomenklatur finns det flera alternativa namn för harmonala. Förutom det ovannämnda namnet stäppharmonala kan man även stöta på det alternativa namnet harmala. Folkliga beteckningar för denna växt är "Syrisk ruta", "Syrisk ros" eller "haramala".

Legenden om den onda Harmala

Legenden om den onda kvinnan Harmala kommer från Syrien, där de infödda invånarna tror att det en gång i tiden, när djuren fortfarande kunde tala, levde en dygdig flicka vid namn Hamda. Hamda försörjde sig själv och sin familj genom att valla en liten flock får. Sin mat på betet delade hon oftast ut till fattiga föräldralösa barn och stillde sedan själv sin hunger genom att äta rullar av vävd ull. På grund av ullen svällde dock hennes mage och hennes elaka svägerska Harmala förklarade henne för gravid. Som far pekade hon ut en okänd herde. Hamda skulle således ha skämt ut hela familjen. Som enda lösning på Hamdas synd såg hon att hennes blod måste spillas. Hamdas bror vägrade tro på den påhittade historien. Hans elaka hustru var dock obeveklig och kom på en ny list. Denna list var ett test som skulle bevisa Hamdas graviditet. Enligt detta är gravida kvinnor oroliga och går ofta från sol till skugga och tillbaka igen. Maken gav till slut efter och beslutade sig för att delta i testet. På eftermiddagen satte han sig i solen och bad Hamda plocka loppor ur hans hår. Hon bad honom snart att flytta sig till skuggan och strax därefter tillbaka till solen. Tack vare detta märkliga beteende trodde han till slut att Hamda verkligen var gravid. I verkligheten var hon det inte och hennes underliga beteende orsakades av gift som svägerskan hade gett henne i maten. Detta visste hennes bror inte och började med sin hustru förbereda Hamdas död. På morgonen tog han därför Hamda och körde henne till en uttorkad brunn, över vilken han i hemlighet bredde ut en filt så att Hamda inte skulle se den. Sedan uppmanade han henne att sätta sig på filten och fortsätta plocka loppor ur hans huvud. Hamda, som inte anade något, klev på filten och föll ner i brunnen. Brodern kastade efter henne en brinnande förtorkad buske. Hamda överlevde dock fallet i brunnen och skyddades från elden av sin dygd. Tyvärr kunde hon inte själv ta sig ur brunnen. Hon bad därför en kråka att leverera hennes koralhalsband till hennes bror. Han förstod genast att Hamda levde och att han hade handlat orättvist. När han återvände hem med Hamda kände han redan till sin hustrus ondska. Som straff högg han av hennes huvud med ett svärd och förbannade henne till en buske så motbjudande att inte ens åsnor kan äta mer än en tugga av den. Av hans onda hustru blev en buske som kallas efter hennes namn Harmala.

Berusande effekter av Peganum harmala

Psykotropa effekter av harmala har varit kända mycket länge. Dess frön användes i folkmedicinen som ett nästan universellt läkemedel. I små mängder kan harmala ha en stimulerande och terapeutisk effekt på hjärnan. Däremot kan den i stora mängder vara mycket farlig – den verkar depressivt på centrala nervsystemet, kan framkalla kramp eller till och med förlamning åtföljd av kraftiga hallucinationer. I Egypten finns en olja från harmalafrön tillgänglig som används som kärleksdryck. I Uzbekistan är torkade stjälkar en vanlig del av deras hem och används främst för rökelse i bostadsrum. Harmala har nämligen bakteriedödande och insektsdödande effekter.

De berusande effekterna av peganum orsakas av innehållet av ämnet harmin, som redan i små doser kan framkalla hallucinationer. Hallucinationer framkallade av harmin varar i 4–24 timmar beroende på intagen mängd, maximal effekt uppträder vanligtvis omkring 3 timmar efter intag beroende på dos. Efter att avslappningen och det glada humöret avtagit uppstår vid överdosering ofta mycket obehagliga tillstånd som visar sig genom illamående, ångest, kramper och hallucinationer. Växten är giftig, att få i sig den kan vara farligt och den odlas enbart som prydnadsväxt.

Odling av Peganum harmala

Harmala kan odlas även i våra förhållanden. Det är inte särskilt komplicerat, man får bara inte glömma att harmala inte är frosttålig och måste övervintras korrekt. På utomhusläge planteras harmala i väldränerad sandig jord. Förberedda plantor kan planteras ut när det inte längre finns risk för marknära frost och vegeterar på utomhusläget fram till hösten, när den överirdiska delen torkar bort. Under jorden finns kvar morotsliknande rötter som måste tas upp ur jorden och lagras i torr sand för övervintring. En lämplig övervintringsplats är ett svalt rum eller källare. På våren tas rötterna upp ur sanden och planteras tillbaka på rabatten. Rötterna skjuter nya skott och fortsätter att växa utan problem.

Harmala odlas från frön som har grobarhet i flera år. Förberedda frön sås på väldränerat fuktigt substrat, efter sådd är det bra att trycka ner dem lätt i jorden. Såbädden placeras på en ljus plats, konstant fukt och värme bibehålls. Frönas grobarhet är mycket god, men unga plantor är mycket känsliga, därför rekommenderas det inte att pricka ut dem när de är små. Det är bättre att så fröna mindre tätt så att det inte blir nödvändigt att omplانtera groddarna. Fullvuxna groddar vattnas mycket försiktigt. Överdriven blötläggning får under inga omständigheter ske. Plantorna trivs på en ljus plats skyddad från direkt middagssol. Ju varmare läge du ger plantorna, desto bättre kommer de att trivas.