Agave året runt i trädgården

Kort sagt: Frosttåliga agaver som Agave parryi (ner till -20 °C) och Agave neomexicana (ner till -26 °C) kan odlas utomhus året runt. De behöver full sol, mycket genomsläpplig jord med dränering minst 60 cm djupt och skydd mot vinterväta. Känsliga arter övervintrar inomhus vid 5–15 °C.

Agave (lat. agave) är ett släkte av sukkulenta växter från sparrisfamiljen (lat. Asparagaceae). Bland folk finns det dock en utbredd myt att agaver är kaktusar - det är de inte. Det enda de har gemensamt med kaktusar är att de kan lagra vatten i sina kroppar och hushålla med det under långa torrperioder. Vad som däremot är mindre känt om agaven är dess nära släktskap med liljor. Agave kommer främst från Mexiko, vissa arter växer även i södra och västra USA samt i andra länder i Central- och Sydamerika. Idag odlas de dock nästan över hela världen, fritt utplanterade kan du hitta dem till exempel i Medelhavsområdet. Nästan alla agaver har en stor rosett av köttiga blad kantade med taggiga kanter och slutar i en tagg. Agavens stam är mycket kort, därför växer bladen nästan från marken. De köttiga bladen kan lagra vatten som växten lever på under torrperioder. Agaver blommar endast en gång i livet, därefter dör växten.

Agaven förbereder sig för blomningen hela sitt liv, tills den är tillräckligt stark, då skjuter den upp en hög stängel (blomskaft) med blommor från växtens mitt. Efter pollinering utvecklas frukter - kapslar. Innan den avblommade agaven dör, skjuter den upp flera skott (unga växter) från sin stam som fortsätter att växa. Du behöver därför inte oroa dig för att förlora din agave efter blomningen. Det finns många arter av agave, vissa av dem är från sina hemländer vana vid mycket låga temperaturer, därför kan de med vissa regler odlas året runt i trädgården även i vårt klimat.

Vanligt odlade agavearter

• Agave parryi är en mycket frosttålig representant som i sitt hemland övervintrar även vid temperaturer som sjunker ner till -20 °C. Agave parryi växer i Arizona, Texas och norra Mexiko. Denna agaveart bildar en kompakt, halvklotformad bladrosett som når en diameter på upp till cirka en meter. De enskilda bladen är 25-50 cm långa och cirka 10-12 cm breda. Taggarna på bladkanterna är längst vid bladets mitt, där de kan vara upp till 1 cm långa. Taggen i bladspetsen kan vara upp till 3 cm lång. Först har den mörkbrun färg, med ökande ålder grånar den gradvis. Blomskaftet kan vara 4-6 meter högt och är täckt av nedåtböjda hölsterblad. Blommorna är ljust gula, cirka 5-7 cm långa. Odling av denna agaveart är vanlig och inte särskilt krävande. På vintern behöver den torrt, plantera den i mycket genomsläpplig jord. På sommaren uppskattar den full sol. Lämpliga platser för odling är väldrainerade södra och sydöstra sluttningar i trädgården.

• Agave neomexicana (mexicana) är en annan frosttålig agave. Den kommer från Texas och New Mexico, där den hittats även på höjder över 2000 m ö.h. Här täcks den mycket ofta av snö, vilket gör den mer tolerant mot vinterfukt än andra agavearter. Det är dock säkrare att hålla den så torr som möjligt under vintern. Agave neomexicana bildar en vacker silvergråaktig bladrosett som kan växa upp till 70 cm i diameter. För agave neomexicana anges frosttålighet ner till - 26 °C. Fröna av denna agaveart gror mycket bra, framgången kan vara upp till 90 %. I trädgården trivs den i full sol, i väldränerad jord, helst på södra eller sydöstra sidan.

• Agave bracteosa är inte lika tolerant mot kalla förhållanden, den tål temperaturer ner till ca - 8 °C och är därför inte lämplig för helårsodling utomhus. Denna agaveart måste du skydda inför starkare frost och flytta till en vinterplats. För odling i kruka är agave bracteosa ett utmärkt val, eftersom den växer långsamt och förblir liten under lång tid, dvs. lätt att flytta till vinterplatsen. Även denna agaveart växer i rosettform, bladen är medelgröna, tandlösa och smalnar av mot spetsen. Blommorna är vita, blomsterståndet kan bli upp till 1,8 m högt. Som en av få agavearter dör denna inte efter blomningen, så du kan njuta av den under lång tid. Växten älskar full sol, så ge den så mycket som möjligt under sommaren.

• Agave garcia-mendosae kommer från centrala Mexiko från delstaten San Luis Potosí. Rosetterna växer till 50 - 60 cm i diameter. Bladen är mörkgröna, vissa varieteter kan ha vitkantade kanter. Bladkanterna är taggiga och slutar i en tagg. Agave garcia-mendosae blommar endast en gång och avslutar livet med ett blomsterstång med vita blommor. Den är inte frosttålig, utsätt den inte för temperaturer under noll. Denna agave trivs på soliga eller halvskuggiga platser i väldränerad jord.

Odling av agave

Det enklaste sättet att få din första agave är att odla din egen planta från frön. Så fröna helst på våren på ytan av ett sandigt substrat som du håller konstant fuktigt. Före sådd är det lämpligt att sterilisera substratet med värme (t.ex. grädda i ugnen), så förstör du bakterier och mögelsporer som skulle kunna döda unga agaveplantor. I såbehållaren ska du upprätthålla tillräcklig fuktighet och värme. Det har visat sig fungera bra att t.ex. använda ett miniväxthus. Efter att fröna gror ska du långsamt lufta sådden och vänja plantorna vid normal rumsluftfuktighet, men låt inte substratet torka ut - unga plantor är ännu inte helt förberedda för extrem torka. När plantorna börjar bli trångbodda i skålen (miniväxthuset), plantera om dem i enskilda krukor med mycket genomsläpplig jord. Odla dem på en solig plats, på sommaren är det lämpligast att placera plantorna utomhus. Agave är inte krävande när det gäller vattning, de klarar sig med lite vatten. Men flera gånger under växtsäsongen ska du unna dem en ordentlig vattning så att de kan fylla på vatten i bladen för att överleva torrperioder. Gödsling är inte nödvändig, men om du vill stödja plantornas tillväxt kan du gödsla dem några gånger per säsong med gödsel för kaktusar och suckulenter. Överför frostkänsliga arter i god tid till vinterplatsen. Temperaturen på vinterplatsen behöver inte vara hög, det beror på den specifika agavearten. Vid temperaturer mellan 5 - 15 °C bör alla arter övervintra utan problem. Under vinterperioden ska du varken vattna eller gödsla agave (vid kall övervintring). Agave i kalla rum tål även mycket lite ljus. Om du inte har möjlighet att ge agaven kall övervintring, ställ dem åtminstone i det kallaste rummet i lägenheten och under vintern kan du lätt vattna dem 2 - 3 gånger.

Agaveplanten kan förvandla krulligt hår till vackert slätt och glänsande hår...

Odling av vinterhärdiga agaver

Många arter av agave är mycket vinterhärdiga och kan därför odlas utomhus året runt i trädgården. För att lyckas övervintra är det nödvändigt att följa några grundläggande regler. Agaver tål visserligen vintern mycket väl, men genomvattning av substratet under vinterperioden brukar de inte förlåta. För lyckad övervintring måste agaven vara väl uttorkad och skyddad mot tillförsel av vatten (dränering). Det är bra att plantera agaven på en plats som är skyddad mot kalla vindar från norr. Plantera agaven på södersidan, helst i en lätt sluttning eller i en stenparti (detta säkerställer avrinning av överflödigt vatten). Även så behöver platsen förberedas före plantering. Gör en noggrann dränering till minst 60 cm djup, och sätt upp jorden runt växten med mycket genomsläpplig jord (blandning av grov sand, grus, makadam med lite trädgårdsjord och torv). Plantera växterna på utomhusplatsen på våren, så att agaven hinner rotsätta sig ordentligt innan vintern. Innan vintern är det lämpligt att täcka särskilt unga växter med halm eller fiberduk. Över kronan kan du dra över en vinterskyddsfolie, som idag är allmänt tillgänglig. Växterna är under vintern även känsliga för att vatten rinner ner i toppen av växten, så om du inte täcker den med specialfolie, bygg åtminstone något tak över agaven. Om du övervintrerar agaven endast under tak och det hotar kraftiga minusgrader, lägg över den under denna tid en gammal filt eller jutesäck. Lämna dock inte ogenomsläpplig textil länge på agaven, så att vatten inte kondenserar under den och mögel bildas. Den mest kritiska perioden är de första 2-3 åren av övervintring, om växten överlever dessa finns det stor chans att den sedan klarar kommande vintrar utan problem.

Glöm inte!

Vinterhärdiga agaver överlever kraftiga minusgrader, men förlåter dig inte genomvattning och isande vindar på vintern!

Tequila och sisal

Många människor förknippar agave framför allt med begreppen tequila och sisal.

• Tequila är en stark destillerad alkoholhaltig dryck som framställs av mexikansk agave tequiliana, även känd under namnet Webers blå agave. Äkta tequila får enligt mexikanska lagar endast tillverkas i fem områden. Tequila produceras främst i den mexikanska delstaten Jalisco belägen cirka 50 km från Guadalajara. Tequila innehåller 38-40 % alkohol.

• Sisal är en textilfiber som utvinns från bladen på sisalagave (lat. Agave sisalana). Ett blad från denna agave innehåller i genomsnitt 1000 tekniska fibrer, var och en med en längd på 60 - 120 cm. Fibrerna är gula till rödbruna, starkt hygroskopiska, mycket hållbara och motståndskraftiga mot fukt, de är hårda vid beröring och kan lätt färgas. De grövre fibrerna används för tillverkning av papper, de mellanstora används för tillverkning av rep och snören och av de finaste fibrerna väver man mattor.

Agave kan användas i kosmetika som ett preparat för att släta ut hår eller för att till exempel tillverka agavesirap...