Aromatisk eukalyptus från frön

Eukalyptus, även känd som blågummiträd (lat. Eucalyptus globulus), tillhör familjen myrtenväxter (lat. Myrtaceae). Dessa träds hemland är Australien, Malaysia, Indonesien och Nya Guinea. Den har dock lyckats acklimatisera sig och odlas vanligtvis i många länder. Under kritaperioden och tertiärperioden förekom den även i Centraleuropa. Detta bevisas av avtryck av löv och frukter i sediment från denna tid. Idag kan fullvuxna träd endast ses i botaniska trädgårdar i Europa. Släktet eukalyptus omfattar mer än 700 arter. Alla representanter kännetecknas av mycket snabb tillväxt, som i det vilda kan vara upp till flera meter per år. De högsta exemplaren kan växa till en höjd av upp till 100 meter. Bland de högsta eukalyptusträden finns Eucalyptus obliqua, Eucalyptus delegatensis, Eucalyptus diversicolor, Eucalyptus nitens, Eucalyptus globulus och Eucalyptus viminalis. Flera eukalyptusarter räknas till och med bland världens högsta träd. Den snabba tillväxten och därmed stora vattenförbrukningen utnyttjas i hemlandet för att torrlägga träsk och sankmarker, vilket förhindrar förökning av myggor och därmed överföring av malaria. Särskilt under översvämningar är denna egenskap hos eukalyptus mycket uppskattad.

Eukalyptusträd är oftast kraftiga träd med slät stam, vars bark ibland flagnar av. Barkens utseende förändras med plantans ålder. Gradvis ändras längden på barkfibrerna, graden av rynkighet, tjocklek, hårdhet och färg. Alla mogna eukalyptusträd lägger till ett nytt lager bark varje år. Barkens yta kan vara matt, glänsande eller satinartad, i färgerna vit, krämfärgad, grå, grön eller kopparfärgad. Även eukalyptusens löv är anmärkningsvärda, eftersom de är tvåformiga. På unga skott växer ljusgröna, sessila, motsatta löv, medan löven på äldre skott är alternerande, skaftade, skäraformigt böjda, upp till 30 cm långa. Deras bladskivor är vertikalt lutande så att de fångar så lite solstrålar som möjligt. Eukalyptusbestånd, som i Australien kallas mallee scrub (scrub = buskmark), är därför mycket ljusa med lite skugga. På så sätt skyddar sig växten mot överdrivet vattenavdunstning. Blommorna växer i bladfästena, kalken och kronbladen växer samman till en huva som faller av vid blomningen och endast ståndarna kvarstår på växten, vilka är mycket talrika. Just blomman blev inspirationen till det grekiska namnet från vilket namnet eukalyptus härleds. Namnet är sammansatt av orden "eu" och "kalyptos", som översätts som väl täckt. I detta fall är det blommornas ståndare som är väl täckta. Frukten är vedartade kapslar av konisk form. Var och en av dem innehåller många frön.

Eucalyptus är ett av tre liknande släkten som vanligtvis räknas till eukalypter. De två övriga är Corymbia och Angophora. Många eukalypter kallas för gummiträd, eftersom stora mängder sav rinner ut från såret när barken skadas. Eucalyptus är även känd under synonymerna blahovičník, aromadendron, eucalypton, eudesmia och symphyomyrtus.

I hemmiljö odlas oftast tre arter av eukalyptus som inte når alltför stora dimensioner (vid regelbunden beskärning). Dessa arter är Eucalyptus gunnii, Eucalyptus citriodora och Eucalyptus globulus.

Eucalyptus globulus är även känd under namnet blå eukalyptus. Denna art av eukalyptus hör till de mest kända. Dess lättodlade kultivarer odlas för sina aromatiska eteriska oljor. Bladen är större, runda, vaxartade och doftar den typiska eukalyptusdoften. Eucalyptus gunnii kommer från Tasmanien. Den är av mindre till medelstor växt, bladen är smalare och ovala. Eucalyptus gunnii blommar mitt på sommaren. Denna eukalyptus är jämfört med andra ganska tålig mot kyla - den klarar temperaturer ner till -13 °C, kortvarigt även -20 °C. För närvarande odlas den främst för dekorativa ändamål och för att parfymera luften inomhus. Eucalyptus gunnii kan även odlas i sandiga områden med relativt fuktig jord. Den sista ofta odlade arten är Eucalyptus citriodora, alternativt benämnd citroneukalyptus. Denna art innehåller stora mängder eukalyptusoljor (citral och citronellol), som frigörs redan vid en lätt beröring eller en vindpust. Runt växten sprider sig då en intensiv citrondoft. Citroneukalyptus passar särskilt bra i lägenheter, där fullvuxna växter skapar ett mikroklimat som hjälper till att fukta luften och verkar antiseptiskt. Citroneukalyptus hjälper astmatiker att förbättra sitt hälsotillstånd. Fröna gror lätt och vården av växten är annars inte särskilt komplicerad. Under optimala förhållanden skulle trädet kunna växa upp till en höjd av cirka 50 meter, vilket med stor sannolikhet inte kommer att hända om du regelbundet klipper av unga skott. En stor fördel med denna eukalyptus är att dess citrondoft avsevärt avskräcker insekter.

Tips: Eukalyptusolja är lämplig för inhalation, bad eller massage.

Odling av eukalyptus

Eukalyptus odlas i våra förhållanden uteslutande inomhus. Vissa arter är visserligen frosttåliga, men skulle med största sannolikhet inte överleva en långvarig vinter. Under sommaren kan dock växten utan problem stå utomhus. På vintern, när det råder ljusbrist, är det lämpligare att placera växten i ett svalt rum så att den inte drar sig för mycket. Tillväxten dämpas och därmed även vattenförbrukningen, så vattna därför växten mycket försiktigt på vintern, helst först när man tydligt kan se att de översta bladen vissnar lätt. Under sommaren trivs växterna på en ljus plats. På en sådan plats måste man dock räkna med högre vattenförbrukning. Unga växter ska inte utsättas för direkt solljus eftersom det kan skada dem. Växterna måste regelbundet toppas, vilket förhindrar överdriven tillväxt och gör att växten förgrenar sig mer. Vid omplantering av eukalyptus får du inte skada rötterna, växten är mycket känslig för detta. Med tanke på den höga halten av eteriska oljor brukar eukalyptus inte angripas av skadedjur - snarare stöter den bort dem. Substratet för odling bör vara genomsläppligt, lerig-sandigt, som kan beredas genom att blanda vanlig jord, sand och torv. Nya växter kan erhållas med hjälp av frön eller sticklingar, vilket dock är mycket komplicerat. Så fröna helst från vår till höst med ett avstånd på ca 5 cm. Unga plantor gror från fröna efter ca en vecka till en månad beroende på jordens kvalitet och temperatur. Fröna är mycket små, så så dem därför på substratets yta och tryck ner dem försiktigt. Efter groning vattna substratet regelbundet, plantorna kräver ett varmt och fuktigt klimat. Bästa grobarhet uppnås vid temperaturer över 20 °C. Omplanta unga plantor först när de når en storlek på ca 15 cm. Under de följande åren omplanta unga växter alltid på våren, äldre räcker det att plantera om en gång vart 2-3 år. Vid flyttning av växten mellan sommar- och vinterplats händer det ofta att växten, trots att odlingsrutinerna följts, börjar torka och tappa blad. Detta är dock oftast inget problem. På våren beskär de torra grenarna, snart börjar nya skott växa ut. I slutet av juni bör växten, tack vare sin snabba tillväxt, återigen ha ett representativt utseende.

Användning av eukalyptus

Eukalyptus har positiva effekter tack vare innehållet av eteriska oljor, särskilt på andningssystemet. I form av örtpreparat används den för att behandla inflammation i luftrören, bihålor, hosta och förkylningar. Den är bra för astmatiker. Den innehåller också stora mängder cineol, som används inom medicin och kosmetika som desinfektionsmedel. Eukalyptus tillsätts i salvor mot reumatiska smärtor eller så läggs dess blad i 2-3 månader i sprit och den resulterande vätskan används sedan för att gnida in reumatiska områden. Kort efter appliceringen lindras muskel- och reumatiska smärtor. Eukalyptus har antiseptiska effekter, ökar blodcirkulationen i huden, verkar mot huvudvärk och främjar läkningsprocesser. Eukalyptusolja används också vid tillverkning av parfymer och olika eteriska oljor. För att doftsätta ditt hem och för att pigga upp dig kan du köpa värmeljus med eukalyptusdoft. Garderober kan få ett behagligt arom genom att lägga in torkade överskottsskott. Inhalation av ångor från eukalyptusolja verkar välgörande även på psyket, kan hjälpa till att dämpa ångestanfall, panikrädsla och verkar antidepressivt. Den frigör inte bara psykiska blockeringar, utan minskar även fysisk utmattning. Eukalyptusolja är utmärkt även för massage av blockerad nacke. Den ger behagliga känslor. Kräm av eukalyptus hjälper till att avslappna ansträngda vader. Veterinärer använder eukalyptusolja som medicin för hästar när de får influensa och förskriver den till hundar som desinfektionsmedel mot valpsjuka.

Eukalyptusolja får inte användas invärtigt (du är ingen koala), eftersom den kan orsaka förgiftning som visar sig genom kräkningar, yrsel, magsmärtor, muskelsmärtor och sammandragning av pupillerna. Vid utvärtes användning har inga biverkningar av eukalyptus bevisats, men den bör ändå inte användas under graviditet och amning.

Det du kanske inte visste om eukalyptus...

• Dess blad är en mycket omtyckt delikatess för koalor och pungdjur.
• I Australien utgör eukalyptusträd upp till 95% av de lokala skogarna.
• Dess trä är inte särskilt kvalitativt, det används för papperstillverkning.
• I hemlandet är den viktig för honungsproduktion.
• Det är alltid gröna träd.
• Eukalyptusträd har så stark bark i Australien att de kan motstå även eld.
• Eucalyptus pauciflora kan överleva frost ner till -20°C.
• Eukalyptusträ används för tillverkning av didgeridoo, vilket är ett traditionellt australiskt blåsinstrument.
• Eukalyptus kan användas för tillverkning av färgämnen, främst för siden och ull.